イヤーカフをご存知か？留め金のないイヤリングとでも言えば早いだろうか。主にＣ字型で耳のふちや耳たぶの厚みに通して着けるイヤーアクセサリーだ。
ブランドからリリースされることはほとんどなく、限られたファッションブランドかどこぞの小物屋で偶然、というくらいしかお目に掛かることがない、ある意味レアなアイテムジャンルだ。
なぜかわからんがゴスロリとか軽くオタッキーなパンクとか原宿系の支持が多い。
しかし考えようによってはこの分野、見逃す手はない。

そもそもイヤーアクセサリーの位置づけは、ペンダントやリング、ブレスよりも特殊な状況にあるといえる。
アクセサリーユーザーであるなしかかわらず、ピアスをあけるということは若者にとってよくあるものだ。必然的にピアスを購入、着用することになる。周囲を見渡してどうだろう、アクセサリーをジャラジャラとつけてはいなくても、ピアスはしているという人も少なくないはずだ。
一方でアクセサリーを好んでいてもピアスはちょっと、という人もいる。ピアスは着用するためにピアスホールを空ける手間が必要で、穴をあけようとしない人はアクセサリーが好きであろうとなかろうとそれほど割合に差はないのではないだろうか。むしろアクセサリーが好きでピアスもというよりもピアスをきっかけにアクセサリーに目覚めるという流れのほうが多いように思える。
潜在的に「耳飾はほしいけどピアス穴はなあ」という人も少なからずいるはずで、着脱の手軽さもあって着用に制限のないカフはかなり使い勝手のいいアイテムだといえるように思う。
顔に造作するためにアクセサリーの中でも耳飾りは人の印象を変える効果は高く、手軽にイメージチェンジするのにもうってつけだ。

またカフならばホールのない分化膿のリスクも手入れの手間もなく、さらに言えば重量によるダメージも少ない。制作面においても重量の幅が広がることはより自由なデザインを可能にする。
とはいえ基本的に挟む形にしなければいけないという制限はつくが、一般的にカフのイメージにあるような鉄板を丸めたような形でなく、棒状でもそれなりにフィットする。チャームタイプのデザインならばピアスより幅が広げられるだろう。さすがにスタッドタイプは難しいが。
メインデザインをどの位置に持ってくるかで表情が変わるのもカフのポイントだ。Ｃ字の中心（切れ目の間逆）にデザインをほどこせば着けたときほぼ真横（耳の角度によってわずかに変わる）にデザインが来る。また、デザインを中心からずらすことで正面に来るようにもできる。ことによるとスライドさせるギミックも使える。

イヤーカフをつけ始めて１年以上になるが、一向にブランド物としてリリースされない。ゴルチェとイルボーンくらいしか思い当たらない。
僕はといえばマニアックなことにイヤーカフ専門店があり、そちらのを使っている。Kira☆riというショップ。なんだかファンシーで、僕が口にするのは恥ずかしいものがあるが、カフならここだ。
どうも店主さんはブランドとしてのぼってやるぜ、という志向ではないようで、かわいらしい小物を安くというような感じがするが、制作はどうやら主にSV９５０の地金からハンドメイドでやっているらしく、質は確かだ。デザインもブランドクオリティのものも中には見受けられるし、そのスタンスを見るに欲しいデザインを注文すればやってくれるようなので、コストをかけてもすごいカフがほしい、というニーズにも対応できるだろう。
「カフといえばここ」という強烈なアイデンティティを得るなら今だ。制作者にとってもこのジャンルは抑えておいて損はないと思うが、いかがだろうか。
断言する、かっこいいイヤーカフがリリースされたら僕は飛びつく。それくらいイヤーカフはニーズ（含潜在需要）に供給が追いついていない。

かっこいいカフを作るブランドの情報もお待ちしています。